え〜、3月も既に後半に入りました。前回の書き込みに書いた通り、今月はリザーブではなく、ブロックホルダーになりました。ペアリングは2つのみ。一つはアメリカ・フロリダへの日帰りフライトで、もう一つは国内の3日間のペアリングでした。今の情勢を鑑みればペアリングが2つだけでもよしとしなければいけないと思っていたのですが、ここに来て会社の方針が変更になり、今月はフライトがすべてキャンセルになりました。
以前の書き込みで説明したかもしれませんが、パイロットとして飛ぶためには免許や型式証明、そして航空身体証明などが必要になるのですが、実はそれに加えてある一定のフライト数（飛行時間、離着陸回数等）を一定期間内に行わなければならない「recency requirement」というものが存在します。一般的なホビーパイロットの場合であればその制限をクリアするのはさほど難しくありませんが、エアラインの場合は航空法で定められたrecency requirementに加えて会社が定めたrequirementが存在しますし、そもそもホビーパイロットのようにお金を出して好きな時に好きなところに飛ぶことは実質不可能です。カナダ国内はどこを見てもフライトの数が絶対的に少ない状態です。ところがパイロットの数は必要数以上雇用が維持されています。そのため、雇用されているパイロット全員のrecency requirementをクリアすることが現実的に不可能な状態に陥っています。そのため、僕が務める会社は暫定的に一定数のパイロットのフライトをキャンセルして地上待機にし、本当に必要な数のパイロットのみを飛ばすことで彼らのrecencyを充足させる方針に転換しました。僕は地上待機組みの条件に当てはまっているので、向こうしばらくはまたもやフライトがないことになりました。去年も3月からフライトがなくなっていったので3月が嫌いになりそうです。
ワクチン接種数は国によってとても大きな開きがありますが、航空業界の復興も同じく大きな開きがあり、最近になってその差が顕著になってきました。航空業界の本場アメリカはワクチン接種数世界一のようですが、航空業界もかなりパンデミック前の状態まで回復しつつあるようです。ワクチン接種と政府による潤沢な資金投入が主な要因のようです。一方、カナダはワクチン接種数が極端に低く、コロナ対策も政府は右往左往していて、航空業界に対する資金サポートもまだのような状態。航空業界の行く末は今も暗黒の真っ只中という感じです。カナダ国内の競合他社からは最近になってパイロットを追加レイオフするという発表もありましたし、リージョナル航空会社の一つが閉鎖に追い込まれました。大手航空会社の一つは経営統合か、それが実現しなければ倒産してもおかしくないというような状態です。いいニュースは一つもないといっても過言ではありません。
下のスクリーンショットは今日現在の世界各国のフライト数を表したものです。黄色いシンボルの一つ一つが航空機を表しています。
まずは北米。アメリカを飛んでいる航空機の数がカナダと比べると圧倒的に多いです。
こちらはヨーロッパ。コロナ対策で苦しむ国が多いわりにはフライト数は多い印象。
某共産主義国もフライト数は多いですね。いい気なもんですね。
日本も結構ダメージを受けていますね。
アメリカの航空会社は一時レイオフになっていたパイロットを呼び戻し始めていると聞きます。また、政府からまたもや資金注入があったようで、追加レイオフはすべて取り消しになり、さらには今度はパイロットが足りないということで、今後も採用を増やして行くという話まで聞こえて来ています。アメリカはバブリーですね〜！
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最近、SNS界隈をほんの少し賑わせた「Clubhouse」。海外パイロット組の間でもClubhouseで会話を楽しむ人たちが多いようです。僕は興味がないので利用していません。ただ、使っている人の話によると、主にアメリカで働いている人が多く参加しているようです。カナダと比べてやはりアメリカで働くパイロットの数はかなりいるようですね。SNSで積極的に情報発信している人の数は多いですが、そういうことをしていない人の数も入れるとおそらくかなりの数です。そこもカナダとは比べ物にならないほどでしょう。
日本でパイロットになれなかった人が外国でパイロットを目指すとなると最初に考えるのはおそらくアメリカです。そしていろいろ調べて行くうちにアメリカでライセンスを取ったあとのグリーンカード取得の壁にぶち当たるはずです。そこで「比較的移住しやすい英語圏の国」ということで浮上するのがカナダです。カナダは教養、経験、能力さえあれば永住権を取ることが可能な国で、そういった面ではとてもフェアな国だと思います。アメリカは必ずしもそうでない印象です。アメリカ人との婚姻関係を通してグリーンカードを取ることは容易でしょうが、そうでなければかなり難しいようです。
カナダに来て暮らし始めて15年近く経ちましたが、カナダの航空業界のあれこれが見えてきた今、「カナダに来たことは正しかったのか」とふと考えることもあります。もしカナダではなくアメリカに行って訓練を受けていたらどうなっていたのかな？と妄想することがあります。アメリカは学生時代の留学や旅行で慣れ親しんだ国ではあります。航空業界の本場と言われるだけあって規模がでかいです。仕事の種類や数もカナダよりも圧倒的に多いです。一方でグリーンカードの高い壁があります。果たして僕はグリーンカードを取ることに成功してそのままエアラインまでの道を進むことができたのか。できたのであれば今頃はどこの航空会社で働き、どの都市に住居を構えていたのか。もしくはグリーンカード取得に失敗し、日本に舞い戻ることになっていたのか。はたまたアメリカを諦めてやっぱりカナダに来て、当初の予定よりも数年遅れてパイロットのキャリアを結局カナダで始めていたのか。たらればで想像をするとなかなか面白いですね。
そんなことを考えて、「アメリカの生活も悪くないな〜」とか、「グリーンカードの抽選に申し込んでみようかな〜」と想いを馳せることもありますが、僕はニューヨークやシカゴなどの忙しい空域を飛ぶよりもカナダのんびりしたエリアを飛ぶほうが性に合っているとも思うんですよね。今のポジションや職場にもある程度満足はしていますし。でも、給料から天引きされる税金の額を見るたびに毎月必ずカナダを嫌いになるのも事実ではあります（笑）。
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